Im Gegensatz zu den fossilen Energieträgern wie Erdöl und Erdgas, stehen sogenannte erneuerbare Energien in nahezu unerschöpflichem Maße zur Verfügung. Z.B. mit dem Sonnenlicht, das der Erde permanent neue Energie zuführt, die durch direkte Nutzung in Wärme (solarthermisch) oder Strom (photovoltaisch) umgewandelt werden kann. Oder auch die Wärme aus dem Erdinneren (Geothermie) und die Gezeitenenergie.

Zu den erneuerbaren oder regenerativen Energien zählen:

• Sonne
• Wind
• Wasser
• Biomasse
• Geothermie